★スリランカの宝石★
インド洋に浮かぶ面積約６万５千６百Ｋ㎡（日本の約五分の一）の
小さな島国で以前はセイロンと呼ばれていた国がスリランカです。
紅茶とゴムが主産業なのですが、スリランカと言えばなんと言っても
宝石の産地として有名です。島全体が宝石でできていてどこを掘って
も宝石が出てくるような錯覚さえするくらいですが、現にダイヤモン
ド、エメラルド、オパール以外の殆どの宝石を多く産出しています。
主に多彩なカラーのサファイヤ、ルビー、キャッツアイ、アレキサン
ドライト、スピネル、ガーネット類等は世界でも有数の産出国です。
ところが残念なことに世界で最高グレードの石となると一般宝石では
キャッツアイ以外に見当たらないのです。例えばブルーサファイヤと
ルビーは全般に明るくて良いのですが、色が淡くどうしてもミャンマ
ー産のロイヤルブルーサファイヤやピジョンブラッドルビーには及ば
ないのです。（たまたま最近は明るくて淡い石が流行していますが）
しかし、レアストーン（稀少石）はそうではありません。
スリランカは一般宝石だけでなくレアストーンも多くの種類の石が採
れ世界最高品質と言えるもの（勿論ここでしか採れない石も多いので）
も色々あるのです。それではどの様な石があるのでしょう。
まず最初に取り挙げられるべきスリランカ産レアストーンはやはり
ターフェアイト（Ｍg3Ａl8ＢeＯ16 硬度８～８.５）でしょう。
１９４５年にターフェ伯爵が発見して以来現在まで世界で最も稀少な
宝石として有名です。バイオレットスピネルに似たちょっと暗い感じ
の色調のものが多いのですが、中にはライラックピンクでテリも良く
クンツァイトに似た明るくて綺麗な石も有ります。ターフェアイトは
レアストーンの中でも非常に高価で取引されますから、産地ではスピ
ネルの中に紛れ込んでいないか必死で探しているらしいのですが、何
せ極めて稀少なものですからなかなか見つからないようです。
スリランカの代表的なレアストーンの一つと言えるものにシンハラ
イト（ＭgＡlＢＯ4 硬度６.５）が有ります。
石名はサンスクリット語で昔スリランカをシンハリと呼んでいたこと
に由来します。新鉱物だということが解ったのは１９５２年と以外に
最近で、それまでは茶色のペリドットだと思われていました。
色は黄褐色から茶褐色、緑褐色というように茶色系で地味なものが多
いのですがテリはそこそこ有ります。又、この石の無色に近いものは
さらに稀でテリも強くなり非常に美しい宝石です。シンハライトはミ
ャンマー等でもごく稀に産出するのですが、宝石として通用している
ものは殆どスリランカ産です。
次はコーネルピン（コルネルブ石 Ｍg3Ａl6（ＳI,Ａl,Ｂ）5Ｏ21（Ｏ
Ｈ） 硬度６～７）です。この石は１００年以上前から知られており日
本にも古くから入ってきていますので、お年を召した方の中には名前
くらいはご存じの方がおられるかも知れません。比較的安価なシャト
ヤンシーの出るコーネルピンキャッツアイが高価なクリソベリルキャ
ッツアイの代用品になった可能性もあります。しかし稀産であること
は今も昔も変わりません。色は少し陰りのある緑色から暗緑色、緑褐
色とこれも地味な感じの石が多いようです。この落ち着いた色を好む
方もおられます。エメラルドグリーンの石も採れると記載されている
書籍が有りますが実物を見たことがありませんので何とも言えません。
スリランカでは結構有名なのですが日本では全然馴染みのない石で
サファーリン（（Ｍg,Ａl）8（Ａl,Ｓi）6Ｏ20）という石が採れます。
稀産な上に宝石質では大粒のものが無く、カットしてもせいぜい１カ
ラットまでというものです。しかもブルー系の石なのですが殆どが色
の暗いブルースピネルのようで余り冴えません。ごく稀に明るいブル
ーサファイヤの様な石も採れるようですが、いずれにしてもこれこそ
マニア向けの石と言えるでしょう。どういう訳か価格は高価なのです。
以外に思われるかも知れませんがブラウントルマリン（ドラバイト）
はレアストーンになります。茶色で余り魅力がないのでカットされな
い為、ということではなく稀産だからなのです。他の国でも産出する
のですが大粒で宝石質となるとスリランカ産でしょう。結構綺麗な石
で珍しいのですが、価格は何と同じ大きさのグリーントルマリンより
安いのです。どちらかというとマニア向けの石になるのでしょうか。
ここで少し毛色の違った宝石のお話をさせていただきます。
それはエカナイト（ＴhＣa2Ｓi8Ｏ20 硬度５～６）という石です。
この石も歴史は浅く１９５３年にスリランカのラトナプラ鉱区で発見
されました。どこが変わっているかといいますと、この石にはウラン
やトリウムという放射性物質が多く含まれているということです。
日本人としては放射性物質と聞くだけで敬遠したくなりますが、この
石はそれほど神経質になる必要は無いということです。しかし、指輪
等長時間身に着ける事になる装飾品には利用しない方が良いようです。
色は緑褐色でコーネルピンに似ていますが透明感やテリはやや劣りま
す。十字スターの出る石も有ります。エカナイトは非常に稀産で、又
そのユニークさから一時学者やマニアが必死で探していた時期が有り
かなり高価でしたが最近はそれほどでもありません。
スリランカで産出するレアストーンは他に、多彩なスキャポライト、
透明なシリマナイト、ジルコンやアレキサンドライト・キャッツアイ、
カラーチェンジガーネット、エンスタータイト、ダンビュライト、
サファイヤより美しいブルーのコバルト・ブルースピネル等々と切り
がありません。