★インドの宝石★
アジア大陸中南部、インド半島の大部分を占める国がインドです。
面積は約３２８万８千K㎡（日本の９倍弱）と広大ですが人口が８
億人以上で中国に次いで世界第２位という爆発的な人口増加に悩む
国です。又、隣国のパキスタンとはカシミール地区をめぐって昔か
ら紛争が絶えないという問題も抱えていて色々大変な様です。しか
し地下資源や水力エネルギーは豊富で各種の鉱工業が発展している
国でもあるのです。インドで人類が生活を始めたのは古く紀元前３
千年頃からのインダス文明ですから約５千年もの歴史が有ることに
なります。そして宝飾品や装飾品を身に着けるということも非常に
古くから男女、王侯貴族や平民等という階層を問わず広く習慣とし
て有り現在でも伝統的に受け継がれてきています。特に頭から足の
つま先まで豪華に着飾るインド・ジュエリーと呼ばれるものは有名
です。
この様にインドでは宝石は昔から多くの人々に親しまれてきたので
すが、どういう訳かここで採れる石はあまり高級品というイメージ
が無くインド産というと品質の悪い宝石と思われがちです。
これは透明感の殆ど無い低品質なインドスタールビーやガーネット、
ムーンストーン等の非常に安価な石が大量に採れるということだけ
が良く知られているからなのです。
ところがインドで過去に産出した宝石には世界一と称されるものが
幾つも有るのです。その中でも特筆できるものがダイヤモンドとサ
ファイヤです。
インドではなんと今から一千年程前から既にダイヤモンドの採掘が
行われており（勿論ダイヤモンドをカットできるようになったのは
１５世紀のことで初期のブリリアントカットは１７世紀、完成され
たのは２０世紀ですからこの頃は原石のまま利用したのでしょう）
１７２５年にブラジルでダイヤモンドが発見されるまで世界で最も
古く重要な産地だったのです。現在でも少量ですが産出しておりた
まにかなり大粒で質の良い原石が採れる様です。そして驚くべきこ
とにかの有名なホープ・ダイヤモンドやドレスデン・グリーンダイ
ヤモンド等がインド産なのです。ホープ・ダイヤモンドは４５．５
０カラットの濃いサファイヤブルーの石で大きさや色の珍しさもさ
ることながらこのダイヤモンドを所有した者が次々に不幸な目に遭
うという伝説で知られた宝石です。この石は１１０カラット以上あ
った原石を６７．５０カラットにカットされフレンチ・ブルーダイ
ヤモンドと名付けられましたがその後リカットされ現在の大きさに
なりました。ヘンリー・トーマス・ホープというイギリスの大富豪
が買い取り永年コレクションになっていましたのでこの名前が付け
られたのです。最終的にはハリー・ウイストン社が入手し同社がワ
シントンのスミソニアン自然史博物館に寄贈しました。
ドレスデン・グリーンダイヤモンドはアーモンド形にカットされた
４１カラットの明るいアップルグリーンの石で、現在のところこの
色をしたダイヤモンドは世界に一つしかないという極めて珍しい宝
石です。
そしてインドでは宝石収集家が一つは絶対に手に入れたいと思って
いる羨望の的カシミール・サファイヤが採れます。ミャンマー産の
ロイヤルブルーサファイヤを凌ぐ世界最高の美しさを持つこのサフ
ァイヤはインドのジャム・カシミール州ザスカルという所で産出し
たものです。ここはヒマラヤ山脈の北西の海抜５,０００ｍ以上とい
う高地でしかも一年のうち殆どが深い雪に覆われているという場所
ですから元々産出量が少ないうえに採掘が難しく僅かしか採れませ
ん。現在では殆ど採れていませんので手に入れるとすれば昔採れた
石でアンティークジュエリーに使われているものを知名度の高いオ
ークションで落札するしかないということになります。カシミール
・サファイヤの魅力はこの様な稀少性だけでなく他の産地には無い
コーンフラワー（矢車菊）カラーと呼ばれる明るくて濃い純粋なブ
ルーと、強い光を当てるとモヤがかかった様に中から幻想的な乳白
色の光が浮き上がってくるヘイジー効果にあります。勿論カシミー
ル産のサファイヤの中にも品質の良いものとそうではないものが有
り、同じ大きさの石でも価格差が何十倍にもなるということが有っ
てもおかしくないのです。
インドではサファイヤと同じコランダムのルビーも多く産出します。
特にカルナタカ州のコラールという所で採れるルビーは大粒でアス
テリズム効果（スター効果）が非常に良く出るインドスタールビー
として有名です。ただここで採れるものの多くは紫色を帯びた暗赤
色でしかも透明感がかなり悪い為に世界で最も安価なスタールビー
ということになってしまいます。又、日本ではルビーではなくバイ
オレットスターサファイヤに鑑別されてしまう石も有りますので注
意が必要です。しかし最近インドでは詳しい産地は不明ですが比較
的明るく透明感の良いルビーも少量産出しており日本にも入って来
ている様です。
インドではクリソベリルやその変種のアレキサンドライト、クリソ
ベリル・キャッツアイも採れます。アレキサンドライトはスリラン
カ産より品質の劣る石が多いのですが、クリソベリルは眩しく感じ
るほど明るくて美しいレモンイエローの石や透明感の良い爽やかな
グリーンの石が有りブラジル産よりも綺麗といえるでしょう。
又、キャッツアイは最高品質といわれるハニーカラーではありませ
んが他の産地にはあまり無い美しいグリーンで目のはっきりした石
が採れます。
その他のインド産の一般宝石にはベリルのエメラルドやアクアマリ
ン、長石グループのムーンストーンやサンストーン、クオーツグル
－プのグリーンアベンチュリンやタイガーアイ、ブラッドストーン、
比較的明るい紺色のアイオライト等が有ります。
それではインド産のレアストーンにはどのような石があるのでしょ
う。今から数年前に物珍しさで話題になり普通の宝石店でも扱って
いたレアストーンでシリマナイト・キャッツアイ（フィブロライト
珪線石 Al2SiO5 硬度6.5～7.5）という石があります。白色から
褐色をしており半透明で非常に鮮明なキャッツアイが出てクリソベ
リル・キャッツアイよりかなり安いのに見劣りがしないということ
で結構買われた方がおられます。当時はスリランカ産が輸入されて
いたのですが安いといっても３カラット位のルースで１０万円以上
していました。ところが暫くして品質の良いインド産が五分の一程
の価格で入って来て混乱したという事が有ったのです。この様にイ
ンドではシリマナイト・キャッツアイの高品質なものが採れるので
す。シリマナイトにはシャトヤンシーのない透明石も有るのですが
インドでは採れないようです。
又、アポフィライト（魚眼石 硬度4.5～5）という石が採れます。
この石の無色のものはそれほど稀少ではないのですが、インドでは
非常に明るくて透明感の良いグリ－ンのものが採れ唯一カットされ
ることのある石です。しかし劈開性が強く脆い為にカットし辛く滅
多にルースになったものを見ることはありません。
その他にユークレース、プレーナイト、スター・ダイオプサイド等
の稀少石を産出します。